Biography of David Nessim SEPHIHA

RueThéodore Verhaegen n°126 à Saint- Gilles, une commune bruxelloise, habitait la famille Sephiha.

David Nessim SEPHIHA est né le 4 Janvier 1890 à Constantinople (Istanbul -Turquie), il immigra en Belgique et exerça le métier de réparateur de tapis d'Orient.
Marié, il avait plusieurs enfants et fût arrêté avec son épouse Esther Eskenazi (n.09.10.1891 à Constantinople) et ses deux fils et ses filles, déportés également mais à Ravensbrück.
Son fils ainé, Haïm Vidal a été arrêté le 1er Mars 1943 et déporté à Auschwitz- Birkenau le 24 septembre 1943 mais fût rescapé, comme sa mère, son frère et deux de ses soeurs.

David Nessim Sephiha a été déporté par le transport Z le 12 décembre 1943 à Buchenwald et ensuite à Dachau, où il meurt le 10 mai 1945.

Un pavé de mémoire a été scellé devant son dernier domicile à Saint- Gilles, le 11 octobre 2019.
Isaac Sephiha son second fils a vu le jour le 20 février 1925 à Saint -Gilles, une commune bruxelloise, il était ébéniste et fût arrêté en même temps que ses parents et ses soeurs à leur domicile.
La famille fût déportée vers Auschwitz le 12 .12.1943. Isaac a survécu.

" Le fils aîné Haïm Vidal Séphiha, rescapé des camps, né le 28 janvier 1923 à Bruxelles et décédé le 17 décembre 2019 à Boulogne Billancourt près de Paris, est un linguiste et Professeur émérite des Universités.
Il est l'instigateur des premiers travaux portant sur le judéo-espagnol, encore parlé aujourd'hui par un certain nombre de Juifs séfarades, et a contribué à la défense et à la promotion de cette langue menacée.

Né à Bruxelles (Belgique) dans une famille judéo-espagnole d'origine turque venant d'Istanbul, il obtient la nationalité belge et fait des études de langues. Il est arrêté le 1er mars 1943 et déporté à Auschwitz-Birkenau le 24 septembre 1943 d'où il revient à Bruxelles le 28 avril 1945.
Sa mère et deux de ses soeurs déportées à Ravensbrück, rentrent de Moda en Turquie seulement à la fin de 1945. Son père, lui, meurt à Dachau le 10 mai 1945.
De retour en Belgique, le jeune homme entame des études de chimie à l'Université libre de Bruxelles. Il s'installe à Rouen en 1948.

La mort de sa mère en 1950 le ramène vers ses racines séfarades et il reprend des études de linguistique, de littérature espagnole et littérature portugaise à la Sorbonne à Paris. Il devient professeur des universités en 1981 et obtient la chaire de linguiste en judéo-espagnol.

Il fonde en 1979 Vidas Largas, une association pour la défense et la promotion de la langue et de la culture judéo-espagnole.

En 1977 paraît l'un de ses livres les plus connus, L'Agonie des Judéo-Espagnols. Le mot agonie y est employé au sens grec du terme, c'est-à-dire au sens de « lutte » (agon) : le professeur se défend d'avoir annoncé la disparition de la langue judéo-espagnole.
La même année, H-V Séphiha publie deux thèses relatives au ladino, qu'il appelle judéo-espagnol, calque pour le différencier du judesmo, le judéo-espagnol vernaculaire.

La première chaire de judéo-espagnol a été créée pour lui en 1984 à la Sorbonne, il l'occupera jusqu'en 1991. Auteur d'une dizaine de livres sur les problématiques judéo-espagnoles, H-V. Sephiha a dirigé par la suite près de 400 travaux et thèses d'étudiants portant sur cette langue.

En 1989, il cosigne un livre avec Edgar Morin et Véronique Grappe-Nahoum, Vidal et les siens.

L'Université de Berlin lui a dédié en 1997 une œuvre collective, Hommage à Haïm Vidal Séphiha.

Enfin en 2015, dans un livre d'entretien avec son fils Ma vie pour le judéo-espagnol, il dresse le bilan de sa vie personnelle et scientifique.
Il est le père du journaliste Dominique Vidal travaillant au "Monde diplomatique "

Liste des ouvrages :
L'agonie des Judéo-Espagnols, Paris, éd. Entente, coll. « Minorités », 1977
Le ladino (judéo-espagnol calque) : structure et évolution d'une langue liturgique, Paris, éd. Vidas Largas, 1982
Le judéo-espagnol, éd. Entente, coll. Langues en péril, Paris, 1986

Sources /Kazerne Dossin- AGR

Wikipédia/Haïm Vidal Sephiha

http://www.laits.utexas.edu/ee_jewish_history/gallery/item/000777713

C.Berger