Biography of Erna, Bruno, Hans / Jan and Otto Gessler

Bruno Gessler (*1880) wurde in Liptani/Liebenthal geboren und ließ sich nach dem ersten Weltkrieg in Zittau nieder. Hier leitete er das Deutsche Schuhwarenhaus in der Inneren Weberstraße. Seine Frau Erna (*1885), geb. Meyersohn, stammte aus Bydgoszcz/Bromberg.

Ihre gemeinsamen Söhne Hans (später Jan) und Otto wurden 1922 und 1925 in Zittau geboren. Bis 1938 lebte die Familie in der Äußeren Weberstraße 79.
Hans besuchte von 1932-1938 das Realgymnasium bzw. die Höhere Handelsschule (heute Christian-Weise-Gymnasium) und gehörte zu den besten Schülern seines Jahrgangs. Doch es war bereits absehbar, dass es für ihn und seinen Bruder in Deutschland keine Zukunft geben würde. Deshalb ging er 1938 nach Berlin, wo er am ORT aufgenommen wurde. Dieses Bildungsinstitut ermöglichte jungen jüdischen Menschen über eine technische Ausbildung den Weg ins Exil. Hans sollte so nach England ausreisen, um später seine Familie nachzuholen. Obwohl es Hans gemeinsam mit 103 anderen Schülern im August 1939 gelang, nach England zu entkommen, überlebten die übrigen Gesslers den zweiten Weltkrieg nicht. Vater Bruno litt an einer Herzkrankheit und verstarb 1940 im Jüdischen Krankenhaus in Berlin. Mutter Erna und der jüngere Sohn Otto verbrachten ihre letzten Jahre in Berlin-Moabit. Von dort wurden sie am 3. März 1943 nach Auschwitz deportiert.

Nach Kriegsende ließ Hans in Berlin-Weißensee einen Grabstein für seine Eltern und seinen Bruder errichten. Zuvor hatte er seinen Militärdienst in der tschechoslowakischen Armee geleistet, da er wie sein Vater tschechoslowakischer Staatsangehörigkeit war. Von da an nannte er sich nicht mehr Hans, sondern Jan Gessler. Er kehrte zurück ins vereinigte Königreich, heiratete 1956 und wurde Vater von drei Kindern. Seine fünf Enkel waren zur Stolpersteinverlegung in Zittau anwesend.